U-Banca Transilvania a învins-o pe Igokea m:tel Aleksandrovac, scor 106-84, în a cincea etapă a sezonului 2025-2026, sărbătorind, astfel, desfășurarea primului meci din ABA League la Cluj-Napoca, cu o victorie. Daron Russell a fost desemnat omul meciului, cu 23 de puncte, 4 pase decisive și 2 recuperări, într-o partidă în care toți cei 12 jucători de pe foaia de joc au intrat pe teren.

Pentru prima partidă din Liga Adriatică jucată în fața propriilor suporteri, Mihai Silvășan i-a trimis în teren pe Russell, Woodbury, Guzman, Creek și Miletic. Omologul său, Nenad Stefanovic, a optat pentru o linie de start formată din Lewis, Gavrilovic, Popovic, Bess și Milosavljevic.

Woodbury a pus-o pe U-BT în avantaj încă de la primul atac, cu un floater din spațiul de 3 secunde, ca mai apoi tot el să înscrie pe pătrundere. Gavrilovic a răspuns pentru gazde, însă Miletic și Creek au dus tabela la 8-3. Woodbury și Miletic și-au mai trecut fiecare câte două puncte în cont, în timp ce Lewis și Tyree au înscris din stop-shoot pentru Igokea. Meciul a continuat cu triplele lui Russell, motiv pentru care clujenii conduceau cu 18-10 după 6 minute de joc. Venit de pe bancă, Mensah a adăugat trei puncte pentru U-BT, printr-un cârlig și o liberă transformată. Sârbii au redus din diferență prin and-one-ul lui Ceaser și aruncările lui Simanic de la linia de fault, ajungând la doar două posesii în spatele gazdelor, 21-17. Molinar, în două rânduri, pe pătrundere, și Popovic, de la distanță, au stabilit scorul după primele 10 minute, 25-20. 

Sfertul al doilea a debutat cu tripla semnată de căpitanul Patrick Richard și contraatacul finalizat de Taylor, astfel că diferența de 10 puncte l-a făcut pe antrenorul oaspeților să-și cheme jucătorii la bancă după doar 1 minut scurs din actul secund. Elevii lui Mihai Silvășan au ratat ocazia de a crește diferența în câteva rânduri, însă au ridicat intensitatea în apărare, făcând-o pe Igokea să înscrie doar de la linia de pedeapsă în primele 5 minute, prin Lewis. Gavrilovic a marcat primul coș din acțiune pentru oaspeți, în urma căruia Mihai Silvășan a cerut timp de odihnă. Creek și Woodbury au restabilit diferența de 10 puncte, 35-25, iar antrenorul sârb s-a văzut nevoit să ceară al doilea time-out din sfert. Ambele echipe și-au finalizat atacurile cu coș, fiecare marcând câte 9 puncte, însă Fatts, Molinar și Creek au distanțat-o pe U-BT la 16 puncte, 50-34, cu mai puțin de 1 minut rămas până la intrarea la vestiare. Distanța s-a păstrat până la pauza mare, U-BT conducând cu 52-36. 

U-Banca Transilvania a început repriza secundă în forță, izbutind 6 puncte, la care oaspeții nu au avut răspuns, fapt pentru care tabela arăta 58-36, după un minut jumătate de joc. Oaspeții au navigat o nouă perioadă dificilă în atac, fără coș marcat din acțiune în primele 3 minute, reușind să puncteze doar de la linia de fault, prin Gavrilovic și Popovic. Creek a devenit al patrulea jucător al echipei noastre cu minim 10 puncte înscrise, ducând scorul la 65-42. Fatts a fost motorul echipei noastre pe fază ofensivă, marcând 9 puncte consecutive, în urma cărora a ajuns la 22 în total, la care oaspeții au răspuns prin Gavrilovic, Popovic și Ceaser, pentru 74-53. Cu două puncte marcate din stop-shoot, Kulvietis a ajuns al zecelea marcator al alb-negrilor în meci. O triplă a lui Taylor a restabilit diferența de 22 de puncte, scor 79-57, cu 2 minute până la finalul sfertului. Mensah și-a etalat calitățile de apărător, reușind al treilea capac din meci, jumătate din totalul echipei. Înainte de ultimul sfert, U-Banca Transilvania conducea cu 83-60.  

Oaspeții au deschis ultimul sfert cu un parțial de 6-2, însă U-BT conducea detașat, 87-67. Căpitanul Richard a ridicat tribunele în picioare cu două triple la rând, mutând diferența la 25 de puncte, 93-68. Tyree a fost singura armă prin care Igokea încerca revenirea, ajungând la 20 de puncte marcate, cu a treia lui aruncare de la distanță înscrisă. Cu un parțial de 6-0, format din patru libere și un stop-shoot, Igokea se apropia la 16 puncte, 94-78, cu 5 minute până la final. Guzman îi liniștea pe fani, cu o triplă din 45 de grade, ca mai apoi tot el să-i paseze decisiv lui Miletic, sub panou. Fatts a spart bariera celor 100 de puncte, de la linia de fault, când mai erau 3 minute jumate de joc. Altit a punctat și el, din apropierea inelului, pentru 102-83, ca mai apoi tot el să hotărască scorul final al meciului, 106-84.

Mihai Silvășan, antrenor principal U-Banca Transilvania

Cred că am făcut o treabă foarte bună și am avut mentalitatea potrivită. A fost un meci plăcut, din postura de antrenor și o senzație frumoasă să fiu pe bancă. Toată lumea și-a făcut treaba cât a putut de bine, iar eu cred că am controlat jocul de la început până la final. Suntem mulțumiți de victorie și mergem mai departe. Faptul că am câștigat astăzi în acest mod nu ne garantează victoriile din meciurile următoare, așa că trebuie să continuăm să construim, să rămânem uniți, pentru că mai avem mult loc de îmbunătățire. Mâine ne vom bucura de o zi liberă, iar apoi vom începe pregătirea meciului cu Cedevita.

Daron Russell, jucător U-Banca Transilvania

A fost o plăcere să fim din nou pe teren și să jucăm în fața fanilor noștri. Fiecare meci acasă este un eveniment important pentru noi, pentru că suporterii vin la sală cu foarte multă energie. Am intrat pe teren și le-am răspuns la agresivitate. Știam că sunt o echipă agresivă, foarte fizică, iar dacă ne vom apăra așa cum am făcut-o timp de 38 de minute în această seară, vom fi o echipă foarte greu de învins pentru oricine.